在北京时间9月21日的报道中，《湖人国度》透露，洛杉矶湖人队目前已经锁定了四名首发球员：卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯、昆廷·格雷姆斯以及沃克·凯斯勒。然而，对于第五名首发的选择，仍然存在较大的不确定性。在一场由《湖人国度》主办的圆桌讨论中，有两位分析师支持杰克·拉拉维亚，另有两位倾向于扎伊尔·威廉姆斯，此外还有一人推荐马蒂斯·赛布尔。这一投票结果清楚地表明，目前没有一个明显的理想人选。
拉拉维亚的优势在于他与东契奇、里夫斯之间的默契，毕竟在上赛季他曾与他们并肩作战。在1月15日之前，他场均得分可达10分，且三分球命中率为35.3%。然而，在赛季后半段及季后赛阶段，他的表现有所下滑。扎威则凭借更强的运动能力而受到青睐，他可以防守对方的顶级侧翼球员，这样格雷姆斯就可以更专注于对抗后卫。此外，扎威的投篮能力有所提升，使他的进攻适配性增强。
赛布尔以其优异的防守能力著称，但他的加入可能会导致空间不足的问题。马穆克拉什维利则以投篮和传球能力出色为特点，假如让他与塞克斯顿搭档担任替补，有望让湖人拥有一个更为稳定的替补阵容。HoopsWire的观点也支持扎威：在首发阵容中，已经有足够多的进攻发起者，因此球队需要一名具备运动能力、身高和臂展的球员，同时愿意承担高强度防守的任务。
不论最后选定谁，湖人第五名首发未必会成为攻击的核心点。教练雷迪克可以根据对手的不同阵容灵活调整这名球员。尽管湖人失去了詹姆斯，但大多数媒体依然对球队的未来持乐观态度。ClutchPoints在对30支球队进行分级时，将湖人归入第二档，而第一档中的四支球队分别是尼克斯、76人、雷霆和马刺。
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